dinsdag 31 mei 2016

Noodoplossing en de 'chief' op bezoek

Vandaag veel scholen bezocht en bij Moonekera (Bembeke) langsgegaan om te kijken of ze het Learning Centre al weer konden gebruiken: afgelopen vrijdag was daar onverwachts de aannemer langsgekomen en hij bleek dat wel een goede tijd te vinden om de vloer van het Learning Centre er uit te hakken en opnieuw te gaan storten; er zaten namelijk een aantal flinke barsten in de vloer en er moest dus iets aan gedaan worden, maar zijn timing was erg ongelukkig te noemen.
Het Learning Centre kan nog steeds niet gebruikt worden en de kinderen waren erg teleurgesteld: volgens hun lerares waren ze zelfs een beetje opstandig omdat ze zo graag met de iPads wilden werken. Daarom maar een noodoplossing voor ze bedacht: werken op de iPads vlak naast het Learning Centre in het gras. Het bleek prima te werken en kinderen en leerkrachten waren blij dat ze toch gebruik konden maken van hun nieuwe manier van lesgeven.



Voor mij was er ook nog een verrassing: terwijl ik bij Moonekera was kwam de 'chief' van het dorp op bezoek om mij te bedanken voor het Learning Centre en de geweldige nieuwe manier van leren voor de kinderen. Een fantastische opsteker, hoewel misschien meer voor Onebillion, VSO en de geldschieters, want ik ben alleen maar de facilitator.

zondag 29 mei 2016

Liwonde (Machinga) en Motorbike problemen

Afgelopen zondag ben ik afgereisd naar Liwonde (Machinga) om Jeff, een nieuwe vrijwilliger binnen ons project, te ondersteunen. Tijdens mijn reis haperde mijn Motorbike bij de 'lagere versnellingen', maar ik kon in elk geval doorrijden. In Liwonde was het niet gemakkelijk om een lodge te vinden binnen het VSO-budget, waarschijnlijk omdat het Liwonde National Park dichtbij is en er veel toeristen komen. Met wat onderhandelen over de prijs lukte het uiteindelijk toch om een mooie kamer voor drie dagen te krijgen in Gunde's Bed & Breakfast (aanrader!).
Maandag, dinsdag en woensdag stonden in het teken van de training van de leerkrachten en de registratie van leerlingen van Liwonde L.E.A., die vlekkeloos verliep: voor Jeff en de PEA's een goede opsteker voor hun toekomstige trainingen in de rest van hun district. In twee ochtenden wisten wij 447 leerlingen te registreren, zodat ze binnenkort, als de iPads voor hun school komen, kunnen starten.
Woensdagmiddag begon met een bezoekje aan een Motorbike repair shop, maar na drieënhalf uur bleek het probleem nog niet verholpen en begon ik aan mijn terugreis naar Dedza. Door de lange duur van de reparatie werd ik gedwongen het laatste stuk in het donker te rijden, wat niet erg prettig is.

Donderdag doorgereisd naar Lilongwe waar alle vrijwilligers van ons project info kregen over het schrijven over 'monitoring & evaluation'. 's Avonds weeer terug in Dedza en vrijdag gestart met een bezoek aan mijn drie scholen in Bembeke, waar ik eerst mijn tweede sessie deed met de kinderen met 'Learning Disabilities' en daarna een collega van mijn kantoor op bezoek had, die het gebruik van het Learning Centre wou observeren. Helaas kon hij maar één sessie bijwonen, want op de tweede school waar wij op bezoek gingen bleek net de vloer te worden vervangen, zodat er geen les kon worden gegeven.... de aannemer was 'vergeten' mij hierover te informeren.

Zaterdag en zondag (vandaag) stonden/staan in het teken van 'religie': gisteren kwam ik een andere collega van mij tegen bij één van de drie kerken, die naast mijn huis staan. Zij probeerde mij te overtuigen om zondag naar de kerk te komen die zij zelf bezocht. Het werd een lang gesprek, waarin ik haar probeerde uit te leggen waarom ik niet zou komen. Uiteindelijk leek ze zich hierbij neer te leggen, maar het zou best kunnen dat ze toch nog volgende week een poging doet door een 'Engelstalige bijbel' voor mij te kopen 'om mij te redden'....
Vandaag bij één van de andere kerken, waar ik langs loop als ik mijn huis verlaat, liep ik Marcus tegen het lijf, een Amerikaanse priester die naar Malawi uitgezonden is om hier priesters op te leiden. Ik ben hem al een aantal keren hier in Dedza tegengekomen en was er eigenlijk van uit gegaan dat hij naar huis teruggekeerd was, omdat hij had verteld dat hij hier maar voor een half jaar zou zijn. Het bleek dat zijn plaatsing verlengd was en dat hij inmiddels dus actief was in één van mijn buurkerken. Hij vroeg mijn hulp voor een klein 'zwervertje' hier in Dedza, waarvoor hij probeert onderdak en een school te regelen: aangezien ik veel contacten heb binnen het onderwijs kan ik mogelijk wel voor de benodigde informatie zorgen, zodat hij een residentiële plek voor dit jongetje kan regelen. Zodra ik meer weet neem ik wel weer contact met hem op.

vrijdag 20 mei 2016

Intensieve week en dag!

In deze 'korte week' (maandag was een Nationale feestdag) op dinsdag in Ntcheu begonnen met het trainen van de leerkrachten om het gebruik van de Learning Centres te structureren, variërend van leerlingen handen laten wassen en schoenen uit laten trekken voordat ze binnenkomen tot het maken van een Timetable waarop staat welke groep wanneer in het Learning Centre mag komen. In drie ochtenden bleken de drie scholen in Ntcheu zich de structuur goed eigen te kunnen maken en alledrie hebben ze beloofd een goede Timetable te maken, gebruikmakend van mijn voorbeelden.
Gistermiddag, voordat ik terugreed naar Dedza, kreeg ik het bericht dat mijn vergadering vandaag in Lilongwe niet doorging. Snel dus nog even contact gezocht met twee Head teachers in Bembeke (Dedza) en afspraken gemaakt voor extra bezoekjes. In één van de scholen proberen we de vrijdag te gebruiken als standaarddag waarop de groep met 'Learning Disabilities' gebruik kan maken van het Learning Centre. We zouden eigenlijk volgende week starten, maar omdat ik onverwachts toch in Dedza zou zijn, dus maar vandaag gestart.



De groep bestond uit 12 leerlingen met handicaps, variërend van hoorproblemen tot allerlei lichamelijke of verstandelijke handicaps. Allen genoten van het werken op de iPads en het was fantastisch om de enthousiaste reacties te zien wanneer ze bijvoorbeeld vogels of bananen op hun scherm zagen of een antwoord goed hadden. Enkelen vonden het moeilijk om de druk in hun handen te verminderen, waardoor ze veel te hard op de schermen van de iPads drukten en waardoor ze de voorwerpen niet konden verplaatsen. Toch kregen de meesten het uiteindelijk wel voor elkaar. Eén van hen bleef er moeite mee houden, maar snapte wel dat hij minder druk moest uitoefenen. Als het hem niet lukte, greep hij mijn hand en bestuurde hij met mijn vinger de voorwerpen op zijn scherm.

Na deze ervaring doorgegaan naar Kantchito, waar ik een afspraak had met de Head teacher en de leerkrachten om aan de Timetable te gaan werken. Het lukte in korte tijd om deze helemaal klaar te maken: ik heb beloofd hem uit te printen voor hen en breng hem zondag langs, wanneer ik naar Liwonde/Machinga ga.
Helaas was er ook zeer verdrietig nieuws op deze school: gisteren was een Standard 2 leerling overleden aan malaria. Ouders hadden hem eerst pijnstillers gegeven voor zijn klachten, waarna hij weer lekker was gaan spelen, maar na enkele uren stortte hij in en kwamen ze te laat aan in het ziekenhuis om hem te redden. Daar werd overigens vastgesteld dat zijn broer en ook zijn moeder malaria hadden opgelopen: voor hen kwam de hulp op tijd (liggen beiden nog in het ziekenhuis).

De derde stop vandaag was Moonekera, een school waar ik al eerder samen met de leerkrachten een Timetable heb opgesteld en die zich daar erg goed aan houd. De kinderen weten inmiddels precies wat ze moeten doen in het Learning Centre en kunnen onmiddellijk aan de slag zodra ze hun iPad hebben: heerlijk om te zien!
Rest van de dag nog wat administratie gedaan en gemaild, gebeld en geSMSt over mijn aanstaande bezoek aan Liwonde/Machinga, een bezoekje om Jeff te ondersteunen, de nieuwe Volunteer voor die regio. De bedoeling is samen de eerste school daar te trainen, zodat hij daarna zelf, met hulp van de PEA's de rest kan doen.

maandag 16 mei 2016

Cultureel dagje

Lang weekend weggeweest naar o.a. Senga Bay (Lake Malawi). Vanmorgen vroeg eerst geprobeerd de 'Croc Farm' te bezoeken, maar ondanks dat die elke dag om 08.00 uur te bezoeken is, was er om 10.00 uur geen mens en geen 'Croc' te bekennen; waarschijnlijk omdat het vandaag een Nationale Feestdag is in Malawi. Daarom snel doorgereisd naar 'Mua Mission', een soort museum over de drie stammen die Malawi bevolk(t)en. Daar had ik meer geluk, want een groepje toeristen had een cultureel optreden aangevraagd: ik mocht voor een spotprijsje (dagloon) meegenieten, maar zij hadden allen zo'n USD 20 p.p. betaald. Het culturele festijn duurde ruim twee uur en was prachtig om te zien. Helaas was er daarna weinig tijd meer over voor mij om het 'museum' te bezichtigen, maar daar ga ik nog wel een keertje voor terug. Hier een paar indrukken van de dansen:

      

   

dinsdag 3 mei 2016

Zesde Learning Centre online

Vandaag begonnen met het supporten van leerkrachten in het zesde Learning Centre dat sinds vrijdag open is in mijn districten. In alle vroegte dus naar Ntcheu vertrokken waar ik om 8.10 uur op Gumbu aankwam. De eerste groep kinderen zat al binnen maar helaas bleken dit niet de juiste te zijn: de leerkrachten nogmaals uitgelegd dat ze eerst moeten selecteren welke groep ze binnen willen hebben en dan in de klas de 29 namen af moeten roepen. Daarna ging het verder prima, dus op naar een andere school, Chimatu. Deze school zal meer begeleiding nodig hebben omdat er vrij ongestructureerd gewerkt wordt. Vandaag was het Learning Centre voor het eerst echt open, nadat zij afgelopen week op woensdag de iPads hadden gekregen. Helaas was nog niets van het afval dat in het Learning Centre lag opgeruimd en was het moeilijk werken voor de kinderen terwijl er continu andere kinderen binnen kwamen lopen om te kijken wat er nu eigenlijk gebeurde in dat Learning Centre. Het leverde wel een mooi  plaatje op, maar dit is toch niet helemaal de bedoeling....